北上南下是指地域方向。由于我國北方地勢(shì)高，南方地勢(shì)低，所以有北上南下的說法，一般用于軍事行動(dòng)。

在中國古代南宋之前，北方的政治經(jīng)濟(jì)發(fā)展相對(duì)發(fā)達(dá)，南方仍然屬于蠻夷之地。皇帝幾乎都在北方，所以有一種說法是以北為尊，所以北上南下是很自然的。